La CGN saisit l'occasion de la Fête nationale italienne, le 2 juin 2008, pour lancer officiellement la recherche de fonds pour la rénovation de l'« Italie ». Pour ce faire, notre Compagnie a déjà le soutien de l'ABVL, du Consulat Général d'Italie et espère y associer également la communauté italienne.

Une soirée officielle en présence du Consul Général d'Italie et de l'Association des amis des bateaux à vapeur
du Léman lancera la campagne pour la sauvegarde du bateau à bord du « Simplon ». Cet événement, qui sera également l'occasion de célébrer le centenaire de l'« Italie » inaugurée le 26 mai 1908, verra se coupler le
« Simplon » à l'« Italie » dans le chantier naval de Lausanne-Bellerive, sous réserve de conditions météo-rologiques favorables.

Le public qui souhaite assister au jumelage symbolique entre le « Simplon » et l'« Italie » est invité à venir admirer l'événement depuis la digue, derrière le chantier naval de Lausanne-Bellerive, Avenue de Rhodanie 17, le lundi 2 juin 2008, entre 19h35 et 20h15 (animations musicales et lâcher de ballons à bord des bateaux, à voir depuis la digue).  >> plan du site

Histoire

Inaugurée le 26 mai 1908, l'« Italie » a été baptisée ainsi en raison des liens étroits qui unissaient l'Italie à notre pays à la suite de l'ouverture du tunnel ferroviaire du Simplon, en 1906.

L'« Italie » a été désaffectée, en décembre 2005, faute de moyens financiers pour le rénover. Son moteur diesel, sa génératrice et ses moteurs à courant continu de propulsion étaient très anciens et en mauvais état. Ils avaient en effet  plus de 50 ans.

Les coûts de la rénovation seront similaires à ceux du « Vevey » qui ont été chiffrés à CHF 12'000'000.- (coûts 2008).

L'« Italie » et le « Vevey », bateaux jumeaux, sont le seul couple Belle Epoque survivant. Le « Général-Dufour » et le « Valais », respectivement jumeaux du « Montreux » et du « Savoie » ont tous deux été démolis.

L'avenir de l'« Italie » est donc encore incertain. Il dépendra grandement des résultats de la recherche de fond privés.