Ce matin, M. Marthaler, Chef du département des infrastructures, était à bord du bateau "Italie" pour une conférence de presse. Il a annoncé que les huit bateaux de la flotte Belle Epoque de la CGN étaient désormais classés monuments historiques.

Cela signifie que les bateaux "Montreux" (1904), "Vevey" (1907), "Italie II" (1908), "La Suisse II" (1910), "Savoie" (1914), "Simplon III" (1920), "Helvétie II" (1926), "Rhône III" (1927) ne pourront plus être détruits. De plus aucun travail (entretien, restauration, modifications) ne pourra y être effectué sans une étude historique préalable, des relevés précis, une recherche d’archives et l’établissement d’une documentation.

Durant son intervention, M. Marthaler n'a pas manqué de relever l'intérêt historique, touristique et technique de cette flotte Belle Epoque. Puis M. Maurice Decoppet, Président de l'ABVL, a présenté en détail les huit bateaux désormais classés.

Voici quelques extraits de l'avis de M. François Marthaler qui est paru ce matin :

L'ensemble des huit unités de la flotte Belle Epoque du Lac Léman  constitue un exemple unique de bateaux lacustres à roues à aubes en  Europe et la plus grande flotte d'unités à vapeur au monde, en nombre de  passagers transportés. Les bateaux à roues à aubes de la flotte Belle  Epoque, lancés sur les eaux lémaniques de 1904 à 1928, se caractérisent  par une unité typologique et stylistique exceptionnelle et largement  reconnue au-delà des frontières cantonales, régionales et  internationales. Cet ensemble, remarquable autant par sa qualité de  conception que par sa mise en œuvre est redevable à l'unique  constructeur de la flotte, l'Atelier Sulzer Frères de Winterthur dont  les inventifs ingénieurs ont donné à la flotte Belle Epoque du Lac Léman  sa cohérence mécanique, constructive et esthétique. De nombreux  artisans locaux remarquables ont par ailleurs contribué par leur talent à  la renommée des décors et des aménagements exceptionnels de la flotte.

Si quatre unités, "Montreux" (1904), "Vevey" (1907), "Italie II"  (1908), "Helvétie II"(1926), ont vu leur machine à vapeur d'origine  démontée et remplacée, la flotte reste le témoin exceptionnellement  vivant d'une époque. Elle représente un exemple remarquable de  l'aventure et de l'évolution industrielle de la fin du XIXe siècle et du  début du XXe siècle.

Outre ces éléments d'intérêts historiques évidents, la flotte Belle  Epoque est une attractivité touristique de premier ordre pour la région  lémanique. Contemporains de la plupart des grands établissements  hôteliers des bords du Léman, les bateaux à roues et à vapeur du lac  attirent chaque saison de très nombreux touristes suisses et étrangers.

Enfin, la flotte Belle Epoque constitue un patrimoine unique par son  usage public et par l'activité professionnelle qui l'accompagne. Des  centaines de personnes participent à son entretien et à son exploitation  permettant ainsi à de nombreux métiers de pérenniser des pratiques qui  perpétuent un savoir-faire rare et des compétences particulières  uniques.

Retrouvez ci-dessous l'avis complet :

Décision du 9 juin 2011 classant la flotte Belle Epoque du lac Léman